home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080293 / 08029919.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.1 KB  |  125 lines
  1. <text id=93TT2068>
  2. <title>
  3. Aug. 02, 1993: The Squeaky Clean G-Man
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 02, 1993  Big Shots:America's Kids and Their Guns
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 37
  13. The Squeaky Clean G-Man
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Clinton's choice for FBI chief comes with a sterling reputation,
  17. but can he revitalize the agency?
  18. </p>
  19. <p>By JAMES CARNEY/WASHINGTON--With reporting by Sharon E. Epperson/New York and Elaine
  20. Shannon/Washington
  21. </p>
  22. <p>     As a 10th-grader at a Roman Catholic boys school in New Jersey,
  23. Louis Freeh was "very quiet, very serious and very intelligent,"
  24. recalls his English teacher, Clyde Borg. "Louis did everything
  25. he was supposed to do," says Borg. "I don't think he ever got
  26. into trouble." Maybe that was part of his plan. By the 10th
  27. grade, Freeh had already known for six years that he wanted
  28. to work for the FBI.
  29. </p>
  30. <p>     Freeh (pronounced Free) did become an FBI agent, as well as
  31. a federal prosecutor and, two years ago, a federal judge. And
  32. last week, even before he arrived at the White House for a sun-soaked
  33. Rose Garden ceremony, Freeh was being hailed in a chorus of
  34. praise as an ideal choice to be the Federal Bureau of Investigation's
  35. next director. In nominating the 43-year-old judge, President
  36. Bill Clinton called Freeh "a law-enforcement legend." That sounded
  37. like silly hype, except that Clinton's assessment was matched
  38. by so many others, including those of Democrats and Republicans,
  39. FBI officials and former courtroom adversaries.
  40. </p>
  41. <p>     Just a day earlier, Clinton became the first President in history
  42. to fire an FBI director when he put an end to the tortuous,
  43. scandal-plagued tenure of William Sessions with two short phone
  44. calls: the first to tell Sessions he was dismissed, the second
  45. to add that it was effective immediately. Appointed to a 10-year
  46. term in 1987 by Ronald Reagan, Sessions had been under pressure
  47. to resign since January, when the Bush Administration's Justice
  48. Department released a report accusing him of a range of ethical
  49. violations, including misuse of bureau planes and limousines.
  50. But Sessions refused to step down. "It was not hard," Clinton
  51. said later of the firing, "but it was sad for me."
  52. </p>
  53. <p>     Freeh was not the first person the President considered, nor
  54. is he a member of the President's circle of friends. But after
  55. Clinton's original choice, Massachusetts State Judge Richard
  56. Stearns, an old Oxford buddy, withdrew from contention, Freeh
  57. came so highly recommended to the White House that no one else
  58. was ever seriously considered for the job.
  59. </p>
  60. <p>     Throughout his career, his friends and colleagues say, Freeh
  61. has been the straightest of arrows, a diligent worker and devoted
  62. family man who remained unpretentious despite his success. "Louie
  63. is just a cut above," says Richard Martin, who worked with Freeh
  64. as a federal pros ecutor. "He has a moral core that really
  65. distinguishes him."
  66. </p>
  67. <p>     A native of Jersey City, New Jersey, Freeh graduated from both
  68. college and law school at Rutgers University, then joined the
  69. FBI as a field agent. He was a prime investigator in the bureau's
  70. successful penetration of waterfront rackets from Miami to Manhattan,
  71. once working undercover at a health club to eavesdrop on suspects'
  72. conversations. Later, as an Assistant U.S. Attorney, he handled
  73. prosecution of the case, which resulted in more than 100 convictions.
  74. </p>
  75. <p>     Freeh then served as an investigator and chief prosecutor in
  76. the famed "pizza connection" case, which ended after a 17-month
  77. trial that destroyed an international heroin-smuggling ring
  78. run by the Sicilian Mafia. Before being named to the federal
  79. bench, Freeh was sent to Atlanta to rescue the floundering investigation
  80. of a series of mail bombings that had killed a federal judge
  81. and a prominent civil rights lawyer. He wove together an intricate
  82. case against the man accused of sending the bombs and gave the
  83. closing arguments himself. "It was the single most powerful
  84. piece of courtroom advocacy that I have ever witnessed," says
  85. Howard Shapiro, who worked on the case with Freeh.
  86. </p>
  87. <p>     Some critics point out that he does not have the experience
  88. to run a bureaucracy the size of the FBI, which employs 20,000
  89. people, but one colleague is not worried. "He has managed cases
  90. involving thousands of lawyers, agents and police officers here
  91. and abroad," says Bob Bucknam, who helped prosecute the pizza-connection
  92. case. Freeh already has a strong basis for support within the
  93. bureau: he is the first former agent to head the organization
  94. since Clarence Kelley retired in 1978. Freeh's old pals include
  95. Larry Potts, head of the criminal-investigations division.
  96. </p>
  97. <p>     Even so, Freeh, whose confirmation hearings are scheduled this
  98. week, will take over an FBI in the midst of a stressful re-evaluation
  99. of both its mission and its structure. With the cold war over,
  100. the bureau's veteran counterintelligence hands are trying to
  101. shift their focus to such areas as the arms trade, industrial
  102. espionage and the free-lance terrorism that led to the World
  103. Trade Center bombing in February. With street crime proliferating
  104. and municipal budgets strained, the FBI is also under pressure
  105. to use its agents to back up police forces. But many senior
  106. agents would rather be devoting their resources to more complex
  107. investigations. And despite Sessions' successful efforts to
  108. change recruitment policies, the FBI remains an insular organization
  109. dominated by white men.
  110. </p>
  111. <p>     The broad support for Freeh, inside and outside the bureau,
  112. should buy him time to tackle some of these issues before critics
  113. start sniping at him. While he has always avoided the spotlight
  114. in his career, his earnest, apolitical style should win points
  115. with the public. "This is a guy with all the right stuff to
  116. bring the bureau into the 21st century," says Bucknam. But all
  117. the praise for Freeh's nomination could have a downside. In
  118. the end, his biggest challenge may be living up to expectations.
  119. </p>
  120.  
  121. </body>
  122. </article>
  123. </text>
  124.  
  125.